Non riesce ad essere accettata dalla comunità di Los Angeles la
messicana Camilla Lopez, protagonista femminile del romanzo Chiedi alla polvere
dello scrittore italoamericano John Fante.
Cameriera al Columbia Buffet, Camilla è innamorata del barista Sammy,
un americano che considera i messicani inferiori e come tali meritevoli di
disprezzo. L’amore di Camilla pertanto si scontra con questo pregiudizio
sociale, che farà da filo conduttore dell’intera narrazione.
Sammy la respinge, la picchia e fa di tutto per evitarne l’invadenza.
La ragazza prima si droga, poi finisce per un mese in manicomio, infine decide
di morire nel deserto.
La drammatica storia di Camilla si intreccia con quella del
protagonista maschile, lo scrittore Arturo Bandini, italoamericano come l’autore,
che si innamora di Camilla, incontrata per caso al Columbia Buffet. Tenta di
consolarla, la segue nelle sue vicende drammatiche, senza però mai riuscire ad ottenere
l’amore della ragazza.
L’opera letteraria si conclude con il gesto disperato di Bandini
che affida alla polvere del deserto il suo romanzo di successo, dedicato all’amata Camilla.
Il romanzo, ambientato negli anni Trenta a Los Angeles, si fa
apprezzare per l’efficacia comunicativa del linguaggio, realistico e simbolico,
che conduce il lettore nel contesto sociale dell’America in cui l’orgoglio di
essere americano è tutt’uno con il pregiudizio sociale, causa di tante
ingiustizie.
Gaetano Bencivinni
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