L’America non esiste

Il mito dell’America come terra promessa, come luogo di benessere e di lavoro, si dissolve agli occhi di Vita e Diamante, protagonisti del romanzo Vita della scrittrice Melania Mazzucco.

Ambientato a New York tra il 1903 e il 1914, il romanzo descrive il fenomeno dell’emigrazione in America attraverso l’esperienza dei due protagonisti, che in tenera età si recano nella città americana con la speranza di fare quattrini per poi ritornare ricchi in Italia.

Vita ha nove anni e Diamante ha dodici anni. Si tengono per mano allo sbarco dal piroscafo inglese e si ritrovano nella grande città, tumultuosa, immensa, per molti aspetti anche ostile.

Il contesto storico è costituito dalla grande emigrazione dei primi anni del Novecento all’interno della quale si svolgono gli avvenimenti che riguardano Vita, Diamante, Agnello, Nicola, Rocco, Geremia e Lena.

Personaggi che vivono il disagio di chi è costretto a sperimentare quanto “ sa di sale il pane altrui”.

Il merito del romanzo consiste nella puntuale e realistica descrizione della complessità sociale, caratterizzata dalla coabitazione tumultuosa di emigrati di diverse nazionalità, che vivono il dramma dell’adattamento in una società totalmente diversa in cui diverse sono le abitudini, diversa è la lingua, diverso è il modo di pensare.

Una società, quella di New York del primo Novecento, in cui sono fortemente presenti la mano nera, lo sfruttamento selvaggio, il lavoro nero.

La trama della narrazione ruota intorno all’amore tra  Vita e Diamante, fatto di spontaneità e di naturale affinità, che nell’arco di un decennio subisce l’onta del tradimento, il pentimento e la riconciliazione.

L’opera letteraria si fa apprezzare per la descrizione realistica delle diverse situazioni, per la chiarezza e l’efficacia del linguaggio, per la capacità della scrittrice di mantenere sempre viva l’attenzione del lettore.

L’attualità del romanzo è costituita dal tema dell’emigrazione, che spinge il pensiero a riflettere sui corsi e i ricorsi della Storia.

Il dramma vissuto dagli italiani in quella epoca storica corrisponde al dramma di tanti immigrati che si illudono di trovare l’America, il Paradiso terrestre, la soluzione di ogni male in Italia ed in Europa con il risultato che spesso tanti di loro finiscono nei circuiti della malavita, nel tunnel dello sfruttamento selvaggio, nella miseria del lavoro nero.

Anche per i personaggi del romanzo di Melania Mazzucco il risultato della loro emigrazione in America è stato un vero fallimento, avendo scoperto a loro spese che il mito americano è stato un sogno infranto.

Gaetano Bencivinni